Иски против Агентства по охране окружающей среды США нацелены на питательные вещества в водоемах страны

Группы экологов подали в суд на Агентство по охране окружающей среды США (EPA), чтобы заставить федеральное правительство ограничить чрезмерное поступление питательных веществ с ферм и из городов в реки, озера и прибрежные воды страны. Истцы утверждают, что эти вещества вызывают токсичное цветение водорослей и образование массивной бескислородной «мертвой зоны», ежегодно возникающей летом в Мексиканском заливе.

Иски, поданные в федеральные суды Нового Орлеана и Нью-Йорка, призваны заставить EPA остановить приток таких питательных веществ, как азот и фосфор, в водные пути. Дело возглавляет Совет по защите природных ресурсов (NRDC). Группы обвиняют агентство в отказе от действий по проблеме загрязнения, которую оно «признавало на протяжении десятилетий». Иск в Новом Орлеане требует от EPA установить стандарты по питательным веществам для штатов в бассейне реки Миссисипи, а иск в Нью-Йорке — обновить стандарты для муниципальных очистных сооружений.

Оба иска направлены на расширение полномочий агентства в отношении питательных веществ в соответствии с Законом о чистой воде. С 1980-х годов ученые фиксируют обширную зону с низким содержанием кислорода, которая формируется каждое лето в северной части Мексиканского залива. Она создается, когда микроорганизмы, питающиеся удобрениями, стоками и другими веществами, приносимыми рекой Миссисипи, размножаются, отмирают и разлагаются на дне, потребляя кислород. В среднем эта зона превышает 5000 квадратных миль и со временем увеличивается, что вредит устойчивости экосистемы залива.

EPA поставило цель сократить содержание питательных веществ в Миссисипи на 40%, сотрудничая с фермерами и властями штатов, но эти усилия не смогли существенно снизить нагрузку. По данным Геологической службы США (USGS), большая часть азота и фосфора в реке поступает с ферм, выращивающих кукурузу и сою, и пастбищ, тогда как на городские стоки приходится около 10% нагрузки. В прошлом году EPA отклонило запрос о новых правилах для бассейна Миссисипи, сославшись на сложность и затратность такого беспрецедентного нормотворчества, оставив установление лимитов на усмотрение штатов, что, по мнению экологов, не сработало.

Эксперты отмечают, что новая регламентация будет сложной. Для огромного бассейна Миссисипи разработка стандартов и плана действий — колоссальная задача, а ужесточение требований к очистным сооружениям может столкнуться с политическими трудностями из-за дополнительных расходов для муниципалитетов. Однако, как заявил представитель одной из организаций-истцов, «Миссисипи и Залив были канализацией нации десятилетиями, и EPA давно пора сделать эти первые шаги».