Прогноз поступлений воды мрачен для крупного водохранилища на юго-западе США

Один из важнейших водохранилищ на юго-западе США, вероятно, получит менее половины своего обычного объема весеннего стока в этом году из-за теплой и сухой зимы в большей части региона. Прогноз был представлен в среду.

Ожидается, что озеро Пауэлл, расположенное на границе штатов Юта и Аризона, получит лишь 47% от среднего притока из-за скудных снегопадов в горах, питающих реку Колорадо. Об этом заявил гидролог Грег Смит из Центра прогнозирования рек бассейна Колорадо, входящего в NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США). По его словам, вероятность того, что оставшиеся зимние и весенние снегопады восстановят приток до среднего уровня, составляет всего 10%. Это седьмой наихудший прогноз для озера Пауэлл за 54 года наблюдений.

Пауэлл вместе с озером Мид на границе Невады и Аризоны обеспечивает запас воды в системе реки Колорадо для преодоления засушливых лет. Река снабжает водой около 40 миллионов человек и 6 300 квадратных миль (16 000 км²) сельхозугодий в семи штатах: Аризоне, Калифорнии, Колорадо, Неваде, Нью-Мексико, Юте и Вайоминге, а также города и фермы на северо-западе Мексики.

Скудный сток в озеро Пауэлл этой весной, вероятно, не окажет немедленного воздействия на потребителей воды, поскольку большинство водохранилищ выше по течению наполнились после обильных снегопадов прошлой зимы. Однако последовательные засушливые зимы могут означать, что в будущие годы некоторые пользователи не получат свою обычную долю воды.

Одной из причин является устойчивый зимний погодный паттерн, который направляет крупные штормы на север, минуя юго-запад США. Другой причиной стали исключительно высокие температуры в большей части региона. Около 90% воды реки Колорадо формируется за счет таяния снега в так называемом Верхнем бассейне реки Колорадо. Водная система реки испытывает напряжение в течение многих лет из-за затяжной засухи. Уровень озера Мид, крупнейшего водохранилища страны, упал до 41% от его емкости. Озеро Пауэлл, второе по величине, заполнено на 56%.

Некоторые климатологи утверждают, что глобальное потепление уже сокращает сток реки. Согласно исследованию, опубликованному в прошлом году учеными из Университета Аризоны и Университета штата Колорадо, изменение климата может сократить сток Колорадо на треть к концу века.