Новое исследование объясняет, почему могущественная река Дарлинг пересыхает — и дело не только в чрезмерном заборе воды

Сток в самой важной речной системе материковой Австралии, бассейне Мюррей-Дарлинг, сокращается последние 50 лет. Эта тенденция в основном объяснялась забором воды, но наше новое исследование показывает, что действует и другой фактор. Мы выяснили, почему река Дарлинг в северной части бассейна с 1990-х годов переживает разрушительные периоды низкого стока или его полного отсутствия. Оказалось, что это связано со снижением количества осадков в конце осени, вызванным изменением климата.

Исследование показывает, как изменение климата уже влияет на речной сток в бассейне, даже до изъятия воды для орошения ферм и других нужд. По мере усугубления изменения климата в водосборном бассейне реки Дарлинг будет выпадать меньше осадков. Этот факт должен быть центральным при принятии решений о том, сколько воды можно забирать из этой жизненно важной природной системы.

Мы проанализировали осадки и речной сток в реке Дарлинг с 1972 по июль 2024 года, включая период с 1990-х, когда глобальное потепление ускорилось. Было обнаружено поразительное отсутствие кратковременных дождей в апреле и мае в бассейне Дарлинга с 1990-х годов. Снижение количества осадков привело к длительным периодам очень низкого или нулевого стока. С 1990-х годов, в условиях изменения климата, сдвиги в атмосферной циркуляции привели к уменьшению количества дождевых систем, что вызвало сокращение осадков во внутренних районах юго-восточной Австралии осенью.

Это создает серьезную политическую проблему. Как отмечали другие, План бассейна Мюррей-Дарлинг не учитывает должным образом изменение климата при определении объемов водозабора для городов и фермеров. Как показывает наше исследование, для обеспечения здорового стока рек бассейна в будущем на благо как окружающей среды, так и людей, лицам, принимающим решения, необходимо учитывать изменение климата и адаптироваться к нему.