Объем воды в реках бассейна Муррей-Дарлинг оказался на 20% меньше ожидаемого по Плану управления бассейном

Группа обеспокоенных ученых Уэнтворт опубликовала отчет, показывающий, что в период с 2012 по 2019 год в реках бассейна Муррей-Дарлинг протекло на 20% меньше воды, чем предполагалось в соответствии с Планом управления бассейном. Исследование сопоставило фактические и смоделированные объемы стока на 27 гидропостах.

Нехватка воды имеет серьезные экологические и экономические последствия. Дефицит в реке Дарлинг совпал по времени с массовой гибелью рыбы в озерах Манинди летом 2018/19 года. По оценкам ученых, стоимость этой «потерянной» воды для налогоплательщиков составляет от 700 млн до 1,8 млрд австралийских долларов. Здоровье водно-болотных угодий международного значения (Рамсарских угодий), таких как Макуори-Маршес и Куронг, зависит от речного стока.

«Как член комиссии по расследованию этой проблемы от Академии наук, мы определили, что основной причиной гибели рыбы стало сокращение стока из-за чрезмерного водозабора, сбора воды на поймах и изменения климата, а меньший объем воды в системе лишь усугубил проблему», — говорит профессор Ричард Кингсфорд, член Группы Уэнтворт. По его словам, для эффективности Плана управления бассейном необходимо обеспечить измеримое увеличение объема воды в речных системах.

Среди основных причин нехватки ученые называют снижение защиты маловодных периодов, возможное незаконное изъятие воды, а также более высокие, чем ожидалось, потери на испарение и инфильтрацию в засушливые годы. Кроме того, реальная доступность воды по восстановленным для окружающей среды водным правам может быть переоценена.