Плотины забрали половину воды из второй по величине реки Австралии, и изменение климата усугубит ситуацию

Новое исследование с использованием компьютерного моделирования показало, что регулирование реки (строительство плотин и водохранилищ) сократило сток в нижнем течении реки Маррамбиджи, второй по длине в Австралии, вдвое за последние три десятилетия. Это привело к увеличению интервалов между жизненно важными для экосистем паводками более чем в два раза. Согласно моделированию, к 2075 году среднегодовая продолжительность затопления водно-болотных угодий может сократиться на 85% по сравнению с естественным уровнем, если не будут приняты меры.

Основной причиной упадка обширной поймы Лоубиджи в бассейне Мюррей-Дарлинг признано именно регулирование реки и чрезмерный забор воды. В русле Маррамбиджи сейчас расположены 26 крупных плотин и водохранилищ, в основном для нужд орошения. Климатические изменения усугубят ситуацию: по средним прогнозам, к 2075 году сток реки может сократиться дополнительно на 7–10%, что ускорит высыхание этих пресноводных экосистем.

Среднегодовая продолжительность паводков, достигающих пойменных водно-болотных угодий, уже сократилась с 11,3 дней при естественном стоке до 4,5 дней в настоящее время и может упасть примерно до 1,7 дня. Это наносит ущерб экосистеме, включая леса речного красного камедного дерева и эвкалипта, а также сокращает популяции водоплавающих птиц. Для народа Нари Нари, которому в 2019 году была возвращена часть этих земель, восстановление баланса также критически важно.

Исследование подчеркивает необходимость срочных действий: сокращение чрезмерного водопользования, возврат воды в окружающую среду и управление сбросами для имитации естественного сезонного стока могут помочь восстановить экосистему. Ситуация на Маррамбиджи служит предупреждением для других речных систем мира, особенно в засушливых регионах.