Новый бегающий вид гиены обнаружен в позднекайнозойском бассейне Цзанда на Тибетском плато
В полевой сезон 2009 года международная команда под руководством доктора Ли Цяна из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук обнаружила фрагменты черепа ископаемой гиены в овраге у северной тропы Цзандагоу в позднекайнозойском бассейне Цзанда на юго-западном Тибетском плато. Исследователи описали её как новый вид бегающей гиены рода Chasmaporthetes — C. gangsriensis — в последнем выпуске Journal of Vertebrate Paleontology. Первая находка бегающей гиены Chasmaporthetes на Тибетском плато предоставляет дополнительные доказательства существования открытых ландшафтов в предгорьях западных Гималаев не позднее плиоцена и помогает лучше понять эволюцию её признаков в позднем неогене.
Новые материалы, включающие части нижних челюстей, верхнечелюстные кости и кости пальцев, были извлечены из нижней части среднего разреза Цзанда раннеплиоценового возраста, датируемой примерно 4.89–4.08 млн лет назад на основе палеомагнитных и биостратиграфических корреляций. Chasmaporthetes gangsriensis мельче других плио-плейстоценовых евразийских находок этого рода. Относительно слабо дифференцированные предкоренные зубы и короткий, широкий m1 этого нового вида, наряду с его меньшим размером, отличают его от всех известных материалов рода Chasmaporthetes. Отнесённые к C. gangsriensis плюсневые кости и фаланги длинные и изящные, что указывает на бегательные способности, типичные для Chasmaporthetes.
Исследователи обобщили доступную биостратиграфическую и морфометрическую информацию по евразийским видам Chasmaporthetes. «Имея возраст раннего плиоцена, C. gangsriensis морфологически является наиболее базальной плиоценовой Chasmaporthetes в Китае и согласуется с гипотезой «исхода из Тибета» для некоторой плейстоценовой мегафауны», — заявил первый автор доктор Чжицзе Джек Цзэн из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес и Университета Южной Калифорнии.
«Недавние полевые работы в бассейне Цзанда на юго-западном Тибетском плато предоставили новые ископаемые свидетельства о фауне позвоночных, охватывающей период от позднего миоцена до плейстоцена. Это новые находки, ранее неизвестные в этом регионе Азии, и они впервые позволяют установить последовательность фауны в бассейне. Открытие этого вида бегающей гиены даёт дополнительные доказательства существования открытых сред в предгорьях западных Гималаев не позднее плиоцена, что согласуется с предыдущими свидетельствами от ископаемых лошадей бассейна Цзанда и анализами изотопов эмали травоядных», — отметил соавтор доктор Ли Цян из IVPP.