Речные дельты «тонут», угрожая сотням миллионов людей

Дельты рек мира занимают менее 0,5% площади суши, но являются домом для сотен миллионов людей. Многие живут в крупных быстрорастущих городах, таких как Калькутта в дельте Ганга, Бангкок в дельте Чаупхрая или Шанхай в дельте Янцзы. Эти регионы — критически важные центры производства продовольствия, но сейчас сталкиваются с экзистенциальным кризисом: повышение уровня моря из-за изменения климата и ускоренное проседание самих дельт приводят к особенно быстрому росту относительного уровня моря.

Естественное проседание дельт из-за уплотнения наносов теперь усугубляется откачкой грунтовых вод для нужд сельского хозяйства и городов. Противостоять этому может только постоянное поступление речного осадка. Однако, согласно новому моделированию, опубликованному в журнале Environmental Research Letters, к концу века большинство крупных дельт мира будут получать меньше речных наносов. В среднем прогнозируется снижение на 38%. Особенно серьезное сокращение ожидается в крупнейших и самых густонаселенных азиатских дельтах: Ганга (–81%) и Меконга (–77%).

«Мы обнаружили, что изменение климата в целом приведет к небольшому увеличению потока наносов, но во многих дельтах этот умеренный рост будет более чем компенсирован строительством плотин (которые задерживают осадок) и улучшением методов сохранения почв», — отмечают авторы исследования. Для улучшения перспектив дельт необходимо международное сотрудничество, комплексные оценки экологических рисков от новых плотин и новые подходы к управлению осадочным материалом в самих дельтах.