Команда впервые зафиксировала ключевое событие, разрывающее континенты

Международная исследовательская группа под руководством Эрика Кале, профессора геофизики Университета Пердью, впервые измерила смещения земной поверхности в момент, когда две тектонические плиты в Африке расходились, а расплавленная порода поднималась к поверхности. Это первое зарегистрированное событие внедрения дайки в континентальной коре планеты.

Событие привело к формированию стены магмы длиной 6 миль и шириной 5 футов между двумя плитами. Такие события считаются ключевым элементом в понимании того, как жесткая внешняя оболочка Земли — литосфера — разрывается и приходит в движение. Повторяющиеся внедрения даек могут ослаблять литосферу, позволяя ей смещаться и разрываться под гораздо меньшим усилием, чем считалось возможным. «Сегодня в Танзании мы действительно наблюдаем самые ранние стадии формирования океана», — отметил Кале.

Событие было зафиксировано в бассейне озера Натрон (Танзания) летом 2007 года с помощью комплекса методов: сейсмографов, измерений GPS и радиолокационной интерферометрии (InSAR). «Если бы у нас были только данные GPS и/или сейсмической активности, это было бы сложно доказать. Нам понадобились все эти методы, чтобы по-настоящему понять, что происходит», — пояснил ученый. Дайкинг — в основном асейсмический процесс, не создающий сильных землетрясений, поэтому его легко пропустить без современных геодезических технологий.

Исследование, подробно описывающее это событие, было опубликовано в журнале Nature. Понимание таких процессов важно для оценки геологических рисков в странах Восточной Африки, чья хрупкая экономика может быть нарушена даже событиями умеренной магнитуды.