Фрагментация быстро разрушает биоразнообразие Амазонии

Международная исследовательская группа обнаружила, что фрагментация лесов представляет для биоразнообразия Амазонии ещё большую угрозу, чем считалось ранее. Их выводы, которые будут опубликованы на следующей неделе (27 ноября – 1 декабря) в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences USA, обобщают ключевые результаты крупнейшего и самого длительного в мире экспериментального исследования фрагментации среды обитания.

Амазония содержит самые биологически разнообразные древесные сообщества планеты, где на площади размером с два футбольных поля может произрастать до трёхсот видов. Эти леса быстро вырубаются и фрагментируются для лесозаготовок, скотоводческих ранчо и промышленных соевых ферм. Наиболее поразительным открытием, по словам авторов, является скорость изменений в древесных сообществах на фрагментированных участках.

Основной драйвер этих изменений — экологические процессы у краёв лесных фрагментов. Деревья, которые регенерируют на месте погибших, сильно отличаются от исходных. По словам учёных, «победителями» становятся обычные виды-пионеры и виды-генералисты, предпочитающие нарушенные леса, а «проигрывают» редкие, медленнорастущие виды, которые обеспечивают пищей и средой обитания множество животных.

Исследование 22 различных характеристик видов показало, что сообщества деревьев в фрагментах полностью перестраиваются. Наиболее уязвимы деревья, адаптированные к жизни в тёмном подлеске, которым для распространения семян и пыльцы необходимы животные. Фрагментация также меняет структуру леса: фрагменты теряют крупные деревья и начинают доминировать мелкие быстрорастущие виды.

Это может усугублять глобальное потепление, так как быстрорастущие деревья в фрагментах накапливают меньше биомассы и, следовательно, углерода, чем исходные деревья дождевого леса. Углерод из мёртвых деревьев разлагается микроорганизмами до CO₂. Как отмечает руководитель исследования Уильям Лоуренс, эти изменения происходят удивительно быстро и, кардинально меняя основу экосистемы — деревья, неизбежно затрагивают и все другие виды.