Солнечный свет может разлагать морской пластик на десятки тысяч химических соединений

Раньше считалось, что солнечный свет в морской среде лишь физически фрагментирует пластик на более мелкие частицы, химически схожие с исходным материалом и сохраняющиеся вечно. Однако новое исследование показывает, что эта химическая реакция может производить десятки тысяч водорастворимых соединений. Такой масштаб распада за несколько недель как минимум в десять раз сложнее, чем считалось ранее.

Растущие данные о том, что фотохимическое преобразование пластика — важный процесс трансформации в поверхностных водах, бросают вызов широко распространенному предположению о его вечной устойчивости в окружающей среде. Исследование, опубликованное в Environmental Science & Technology, показало, что под воздействием солнечного света четыре полиэтиленовых пакета от крупных ритейлеров (Target, CVS, Walmart) произвели от 5000 до 15000 формул соединений, в то время как чистый полиэтиленовый образец — около 9000. До трети массы каждого пакета составляли неорганические добавки, которые влияют на состав продуктов распада.

"Если цель — понять судьбу и воздействие этих материалов, нам нужно изучать пластики, репрезентативные для реально попадающих в среду, а также процессы их выветривания", — говорит соавтор Коллин Уорд из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI). Полученные результаты указывают на необходимость пересмотра подходов: вместо использования чистых полимеров в исследованиях следует учитывать разнообразие составов и фотохимические трансформации пластика в океане. Это открывает путь для сотрудничества науки и индустрии по созданию менее устойчивых пластиков.