Катастрофа 'Deepwater Horizon' нанесла тяжелый удар голубому тунцу

Разлив нефти в Мексиканском заливе произошел в наихудшее время для атлантического голубого тунца: рыбы прибыли в этот ключевой нерестовый ареал для воспроизводства. Спутниковые данные помогают оценить ущерб, нанесенный катастрофой среде обитания для нереста.

Атлантический голубой тунец ежегодно мигрирует в Мексиканский залив с января по июнь. Пик нереста приходится на апрель и май — именно тогда, когда после взрыва платформы Deepwater Horizon 20 апреля в воду ежедневно выливалось около 10 миллионов литров нефти. Ценная промысловая рыба нерестится в поверхностных водах, и присутствие нефтяной пленки могло навредить икре, личинкам и даже взрослым особям. Учитывая, что нерестовое поголовье западноатлантической популяции тунца сократилось на 82% за последние 30 лет, нерест без помех был критически важен.

В рамках усилий по защите нерестилищ требовалось понять, какие районы на северо-востоке залива пострадали больше всего. Для этого ученые использовали радарные данные со спутника ESA Envisat и других аппаратов для создания еженедельных карт разлива. Чтобы смоделировать нерестовые местообитания тунца и развитие личинок, применялись данные с электронных меток на рыбах и океанографическая модель, учитывающая температуру воды, высоту морской поверхности (данные альтиметров Envisat и спутника NASA Jason) и цвет океана (данные приборов MERIS на Envisat и MODIS на спутнике NASA Aqua), который указывает на наличие планктона — корма для тунца.

Наложение карт распространения нефти и "индекса нерестовой среды" позволило увидеть, где и как часто эти ареалы пересекались в период с 20 апреля по 29 августа. Поскольку зона разлива и наиболее благоприятные для нереста районы совпали в конце сезона размножения, исследователи учли летальное воздействие поверхностной нефти и установили, что разлив привел к сокращению численности молоди голубого тунца более чем на 20%. К счастью, западная нерестовая "горячая точка", согласно спутниковым снимкам, не пострадала.

Доктор Дэвид Гуггенхайм из Фонда Океана отметил, что этот анализ поможет вывести понимание последствий на новый уровень и сформировать веские политические рекомендации, а также станет инструментом нового поколения для исследователей и лиц, принимающих решения, в случае будущих экологических катастроф. К моменту окончательной герметизации скважины 15 июля в залив вылилось около 750 миллионов литров сырой нефти. Спутники наблюдения Земли сыграли vital role в мониторинге катастрофы и теперь помогают отвечать на самые pressing вопросы о ее последствиях, включая воздействие на естественные прибрежные местообитания и места гнездования морских черепах.