Исследование уточняет картину объёмов разлива нефти и газа на платформе Deepwater Horizon
В ходе детальной оценки разлива нефти с платформы Deepwater Horizon исследователи под руководством команды из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) установили, что из повреждённой скважины «Макандо» нефть вытекала со скоростью около 57 000 баррелей в день. Всего с 20 апреля по 15 июля 2010 года, когда утечку удалось остановить, из скважины было выброшено почти 5 миллионов баррелей нефти. Кроме того, скважина выделяла около 100 миллионов стандартных кубических футов природного газа в день.
Результаты, опубликованные 5 сентября 2011 года в онлайн-выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), согласуются с официальными оценками федерального правительства, но не менее важно то, что они подтверждают инновационные методы измерений, использованные командой. Точность измерений была критически важна, поскольку, согласно отчёту Технической группы по оценке расхода (Flow Rate Technical Group, FRTG), «в конечном счёте, воздействие нефти на окружающую среду зависит в первую очередь от общего объёма выброшенной нефти».
Новое исследование представляет собой всесторонний анализ данных и выводов расследований по оценке расхода, уделяя особое внимание качеству и точности измерений, проведённых в сжатые сроки и под давлением прошлым летом. «Оно даёт строгую оценку статистической и систематической неопределённости в наших более ранних выводах», — сказал учёный WHOI Ричард Камилли, ведущий автор статьи в PNAS. Команда под руководством WHOI обнаружила, что погрешность их оценки составляет всего 17%.
Эта низкая погрешность во многом стала возможной благодаря новаторским методам измерений, разработанным в основном Камилли и его коллегой из WHOI Эндрю Боуэном. В конце мая 2010 года команда WHOI установила два акустических прибора на дистанционно управляемом аппарате Maxx3. Они использовали акустический доплеровский профилограф течений (ADCP) для измерения скорости потока и многолучевой гидролокатор для получения изображений поперечного сечения струи нефти и газа, что позволило отличить их от морской воды. Этот метод позволил непосредственно измерить поток у источника утечки до рассеивания флюидов.
Для сбора и анализа самой жидкости из скважины WHOI использовал изобарический газонепроницаемый пробоотборник (IGT), глубоководное устройство, разработанное в институте для отбора проб флюидов гидротермальных источников. Анализ пробы показал, что по массе флюид из скважины «Макандо» содержал 77% нефти, 22% природного газа и менее одного процента других газов.
Точная оценка расхода дала инженерам более ясную картину происходящего под поверхностью и больше шансов понять, как остановить поток, сколько диспергента следует применить и как разработать стратегии для восстановления контроля над скважиной и ограничения ущерба окружающей среде. По оценкам FRTG, из почти 5 миллионов баррелей выброшенной нефти около 800 000 были непосредственно собраны с помощью защитных мер и не попали в окружающую среду.
«За последнее десятилетие сверхглубоководные нефтяные платформы превратились из несуществующих в объекты, обеспечивающие около 1/3 добычи нефти в Мексиканском заливе», — отметил Камилли. Новое исследование подтверждает наличие «нового инструмента в арсенале» для мониторинга таких объектов. Его коллега Крис Редди добавил, что если в этой катастрофе и можно найти позитивную сторону, так это то, что разработанные и применённые методы и оборудование могут быть использованы в будущем для мониторинга и решения проблем на глубоководных нефтяных объектах.