Исследование определило источник нефтяных плёнок у места катастрофы Deepwater Horizon

Химический анализ показал, что источником нефтяных плёнок, недавно обнаруженных на поверхности океана вблизи места разлива в Мексиканском заливе, являются остатки нефти, захваченные в обломках затонувшей буровой установки Deepwater Horizon.

Плёнки, впервые обнаруженные компанией BP в сентябре 2012 года, вызвали опасения, что скважина Макондо, заглушённая в июле 2010 года, может протекать. Однако международная группа исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) и Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) уверенно исключила как скважину, так и естественные выходы нефти, характерные для Мексиканского залива. Результаты опубликованы в журнале Environmental Science & Technology.

Используя метод комплексной двухмерной газовой хроматографии, учёные подтвердили, что плёнки содержат нефть из скважины Макондо. Однако в образцах также были обнаружены следовые количества олефинов — промышленных химикатов, используемых при бурении, которые не встречаются в сырой нефти. Их равномерное распределение указывало, что источником утечки не является сама скважина. Сравнение с образцами обломков установки, найденных в 2010 году, показало точное совпадение химического состава.

«Это, по-видимому, медленная утечка из обломков буровой установки, а не новый катастрофический выброс из глубокого нефтяного резервуара», — заявил геохимик Дэвид Валентайн (UCSB). Учёные полагают, что нефть медленно просачивается из резервуаров на затонувшей платформе, которые содержали смесь бурового раствора и нефти. Анализ также позволил определить наиболее свежие плёнки и реконструировать траекторию течений, которая указала на район обломков как на источник, а не на близлежащую заглушку (коффердам).