Доисторические изменения растительности помогают предсказать будущее экосистем Земли

Международная исследовательская группа под руководством Университета Аризоны сообщает, что растительность Земли претерпела драматические изменения по мере окончания последнего ледникового периода и потепления планеты.

Современное потепление из-за изменения климата может вызвать столь же резкие изменения в растительности в следующие 100–150 лет, если выбросы парниковых газов не будут сокращены. Исследователи обнаружили, что экосистемы по всему земному шару пережили значительные изменения: около 70% изученных локаций испытали крупные перемены в видовом составе и внешнем виде растительности.

Ученые проанализировали, как растительность менялась после последнего ледникового периода, чтобы спрогнозировать масштабы возможных изменений текущих экосистем в XXI веке и далее по мере развития глобального потепления. Анализ потребовал синтеза информации из опубликованных отчетов по 594 участкам на всех континентах, кроме Антарктиды. Регионы с наибольшим повышением температуры со времен ледникового периода также показали наибольшие изменения растительности.

Зная взаимосвязь между изменением температуры и степенью изменения растительности, исследователи определили, как экосистемы могут измениться при различных сценариях выбросов парниковых газов. С момента последнего ледникового периода Земля потеплела на 4–7 °C. Прогнозы изменения климата указывают, что мир может потеплеть примерно на столько же в следующие 100–150 лет, если выбросы не будут существенно сокращены.

«При сценарии выбросов по обычному пути развития существует очень высокая вероятность крупных изменений на всех облесенных континентах», — заявил Стивен Джексон, директор Юго-Западного научного центра адаптации к климату Геологической службы США (USGS). Эти изменения угрожают глобальному биоразнообразию и могут нарушить жизненно важные услуги, которые природа предоставляет человечеству, такие как водная безопасность, накопление углерода и рекреация.

Исследование «Прошлые и будущие глобальные преобразования наземных экосистем под воздействием изменения климата» запланировано к публикации в журнале Science. В работе использовались палеоэкологические данные, такие как древняя пыльца и ископаемые растений, чтобы показать, как менялась растительность. Более 67% изменений были классифицированы экспертами как значительные, а еще как минимум 26% — как умеренные.