Находился ли рассвет человечества среди деревьев в колыбели болезней?

Студенческая конференция, которая будет транслироваться в прямом эфире, рассмотрит вопрос о том, радикально ли новая история происхождения человека отличается от устоявшихся представлений, и каковы могут быть последствия для всего — от генетики до зарождения культуры. Это следует из недавних исследований.

Когда семья Альберта Перри, недавно скончавшегося афроамериканца из Южной Каролины, отправила образец его ДНК для анализа на генеалогическом сайте, они не ожидали, что перепишут историю человечества. Но Y-хромосома Перри оказалась ранее неизвестной. Она указывает, что последний общий предок человечества по мужской линии почти вдвое старше, чем считалось — около 338 000 лет, хотя древнейшим ископаемым Homo sapiens всего 195 000 лет. Проследив происхождение этой ДНК, учёные связали её с народом мбо в Юго-Западном Камеруне. Это позволяет предположить, что рассвет современного человека произошёл в глубине негостеприимных лесов Центральной Африки, а не в саваннах Восточной Африки, как принято считать.

Конференция «Перемещая истоки», организованная студентами Отделения биологической антропологии Кембриджского университета, сосредоточится на этом новаторском исследовании команды из Университета Аризоны и UCL. Учёные зададутся ключевыми вопросами: как это меняет наше понимание эволюции человека и продолжает ли лес влиять на нас сегодня? «Если эти ранние выводы подтвердятся, текущие нарративы о начале нашего вида основаны на неверном месте и времени!» — говорит аспирантка и один из организаторов Кэти Фитцпатрик.

Основной темой станет гипотеза поведенческой иммунной системы — идея о том, что социальное поведение является частью иммунной системы, а передача инфекционных заболеваний может диктовать социальные контакты. «Лесной регион Центральной Африки — это эпицентр болезней вселенной! ВИО/ВИЧ от шимпанзе, летучие мыши с бешенством, Эбола, ТОРС, насекомые-переносчики малярии и паразитарных болезней… Это описывают как "дождь патогенов"», — говорит исследователь социальных сетей в экологии приматов доктор Питер Уолш. Он предполагает, что этот «дождь патогенов» мог затормозить раннее развитие человека, так как ограниченное взаимодействие из-за страха болезней препятствовало распространению идей и инноваций.

Одна из теорий, которую обсудит Уолш, заключается в том, что не «ключевое новшество» (прямохождение или огонь), а сам выход из кишащих болезнями лесов мог позволить значительно более активное социальное взаимодействие, которое и вызвало «каскад технологических инноваций». Учёные подчёркивают, что в этом регионе необходимо провести гораздо больше исследований, несмотря на климатические и политические сложности. «Эта линия расследования может привести к пересмотру огромного пласта представлений об использовании огня, употреблении мяса, бипедализме», — добавляет Уолш. Конференция станет первым шагом в превращении этих идей «из спекуляций в науку».