Исследование ставит под сомнение гипотезу о происхождении рода Homo как реакции на изменение климата

Новый отчёт исследователя из Центра перспективных исследований палеобиологии человека Университета Джорджа Вашингтона оспаривает распространённое утверждение, что род Homo, к которому относятся современные люди, возник как прямой ответ на изменение климата. Учёные часто связывают появление множества новых видов животных в Африке 2.8–2.5 млн лет назад, включая наш род, с глобальными климатическими изменениями. Однако У. Эндрю Барр, приглашённый доцент антропологии, показал, что эта «вспышка» видообразования могла быть случайной.

Это открытие заставляет пересмотреть устоявшиеся представления о причинах увеличения мозга и развития технологий у наших предков. Считается, что крупные экологические сдвиги приводят к вымиранию одних видов и появлению других, создавая кластеры в палеонтологической летописи. Проблема в том, что нет чёткого определения такой «вспышки», и учёные спорят, какие кластеры значимы, а какие — случайны.

Доктор Барр использовал компьютерное моделирование, чтобы смоделировать, как могла бы выглядеть летопись окаменелостей со временем при отсутствии климатических изменений. Он обнаружил кластеры видообразования, сопоставимые по масштабу с наблюдаемыми в реальных данных. «Моё исследование показывает, что величина этой вспышки могла быть вызвана случайными колебаниями в скорости видообразования. Это означает, что нам, возможно, придётся расширить поиск причин, по которым наш род возник в то время и в том месте», — заявил учёный. Он сравнил эту закономерность с подбрасыванием монеты: на коротком отрезке можно увидеть кластеры орлов или решек, которые со временем сгладятся.

Исследование, опубликованное 31 июля под названием «Сигнал или шум? Метод нулевой модели для оценки значимости вспышек смены фаун», призывает учёных осторожнее интерпретировать историю человеческой адаптации. Черты, отличающие людей от предков, могли возникнуть по разным, ещё не известным причинам.