Мумификация в Европе может быть старше, чем считалось ранее

Мумификация умерших, вероятно, была более распространена в доисторическую эпоху, чем предполагалось. Это открытие было сделано на местах захоронений охотников-собирателей в долине Садо в Португалии, датируемых 8000 лет назад. Новое исследование под руководством археологов из Уппсальского университета и Университета Линнея в Швеции, а также Лиссабонского университета в Португалии, представляет новые свидетельства предпогребальной обработки тел, такой как высушивание посредством мумификации, что ранее не предполагалось для европейского мезолита. Результаты опубликованы в European Journal of Archaeology.

Используя недавно обнаруженные фотографии останков тринадцати особей, раскопанных в 1960-х годах в мезолитических раковинных кучах долины Садо, исследователи смогли реконструировать позы захоронения. Исследование объединило подход архео-танатонологии с экспериментами по разложению человеческого тела. На основе результатов экспериментов была предложена наблюдаемая «сигнатура» мумии, включающая гиперфлексию конечностей, отсутствие расчленения в значимых частях скелета и быстрое заполнение пространства вокруг костей осадком. Эти признаки явно присутствовали по крайней мере в одном из захоронений.

Исследователи предполагают, что наблюдаемая картина может быть результатом контролируемого процесса естественной мумификации. Манипуляции с телом происходили в течение длительного времени, тело постепенно высушивалось и стягивалось верёвками для придания нужной позы. Это облегчало транспортировку (тело становилось компактнее и легче) и обеспечивало сохранение анатомической целостности при погребении.

Если мумификация в Европе действительно старше, чем считалось, это открывает новые аспекты погребальных практик мезолитических сообществ. Они демонстрируют стремление сохранить целостность тела, его физическую трансформацию из трупа в мумию, а также подчёркивают значимость мест захоронения и важность доставки туда умерших способом, который защищал тело, следуя культурным нормам.