Мумификация была обычной практикой в бронзовом веке в Британии

Древние жители Британии могли намеренно мумифицировать некоторых своих умерших в бронзовом веке, согласно исследованию археологов из Университета Шеффилда. Это первое исследование, указывающее на то, что мумификация могла быть широко распространённой погребальной практикой в Британии.

Доктор Том Бут с коллегами из Университета Манчестера и Университетского колледжа Лондона проанализировал скелеты с нескольких памятников бронзового века по всей Великобритании. Оказалось, что сохранность останков некоторых древних британцев соответствует доисторической мумии из северного Йемена и частично мумифицированному телу из сфагнового торфяника в графстве Роскоммон, Ирландия. Влажный британский климат не способствует сохранности органики, поэтому любые доисторические мумии, не погребённые в консервирующей среде, утратили бы мягкие ткани.

Используя микроскопический анализ, команда установила, что по степени бактериального биоразрушения кости скелеты из Внешних Гебрид и других британских памятников соответствуют мумифицированным останкам. Это позволило разработать метод идентификации мумий даже для скелетов, найденных вне защитной среды. Исследование также показало, что для мумификации могли использоваться различные техники: копчение на огне, погребение в торфяном болоте и, возможно, эвисцерация (удаление органов).

«Идея о том, что британские и, потенциально, европейские общины бронзового века инвестировали ресурсы в мумификацию и сохранение части своих умерших, кардинально меняет наши представления о погребальном ритуале и верованиях того периода», — отметил доктор Бут. Этот метод микроскопического анализа костей открывает возможность поиска подобных мумий по всей Европе.