Сканирование раскрывает секреты древнейших в мире мумий

Древнейшие в мире мумии прошли необычное обследование. Более чем через 7000 лет после бальзамирования их народом чинчорро, древней цивилизацией на территории современного Чили и Перу, 15 мумий были доставлены в клинику в Сантьяго для анализа ДНК и компьютерной томографии.

Чинчорро были охотниками и рыболовами, жившими с 10 000 до 3400 года до н.э. на тихоокеанском побережье Южной Америки, у края пустыни Атакама. Они одними из первых в мире начали мумифицировать своих умерших. Их мумии датируются примерно 7400 годами — как минимум на 2000 лет старше египетских. Теперь исследователи с помощью современной медицинской технологии надеются реконструировать их прижизненный облик, расшифровать гены и лучше понять тайны этой цивилизации.

Пятнадцать мумий чинчорро, в основном детей и нерожденных младенцев, прошли через компьютерный томограф в клинике Los Condes. Собранные изображения с точностью менее миллиметра позволят виртуально «препарировать» тела, не повреждая их, что поможет сохранить артефакты. С помощью высокотехнологичной обработки данных ученые реконструируют мышцы и черты лиц. Исследователи также надеются больше узнать о самом процессе мумификации.

Чинчорро, судя по всему, обладали сложными знаниями анатомии: они аккуратно снимали кожу и мышцы с усопшего, воссоздавали тело вокруг скелета с помощью дерева, растений и глины, а затем пришивали обратно оригинальную кожу, добавляя рот, глаза и волосы, и накрывали лицо маской. Результат — нечто среднее между статуей и человеком, жутковато реалистичное даже спустя тысячелетия.

Как отметила Вероника Сильва из Национального музея естественной истории Чили, мумификация для чинчорро была интимным семейным процессом, который эволюционировал со временем. Самые ранние мумии — это нерожденные плоды и новорожденные. Все 180 обнаруженных с 1903 года мумий были найдены под открытым небом, у пляжа; эта цивилизация не оставила после себя ничего, кроме них.

КТ-сканирование уже принесло сюрпризы: самая маленькая «мумия» оказалась фигуркой без костной структуры внутри. Анализ ДНК образцов кожи и волос должен помочь установить генетические связи с современным населением и больше узнать об образе жизни древнего народа.