Пять открытий, изменивших наше понимание того, как древние египтяне создавали мумии

Новые научные исследования последнего десятилетия существенно изменили представления о том, как, почему и когда создавались древнеегипетские мумии. Анализ, проведенный биомедицинским египтологом, указывает на пять ключевых открытий.

Во-первых, мумификация оказалась значительно древнее, чем считалось. Химические тесты 2014 и 2018 годов показали, что смолы и благовония для сохранения кожи умерших использовались уже более 6000 лет назад, задолго до эпохи Древнего царства и широкого распространения саркофагов.

Во-вторых, "рецепт" мумификации не был стандартизирован и варьировался по всему Египту. В удаленных районах, таких как оазисы, бальзамировщики проявляли творческий подход из-за нехватки дорогих материалов (например, соли натрон), создавая композитные мумии из частей нескольких людей или используя палки для придания жесткости.

В-третьих, древние описания процесса, оставленные греческими историками Геродотом и Диодором Сицилийским, не всегда надежны. Современные КТ-исследования показывают, что правила были менее жесткими: только у четверти мумий сердце оставлено в теле, а мозг часто не извлекали или удаляли через отверстие в основании черепа, а не через нос.

В-четвертых, египтяне практиковали повторное использование саркофагов и пелен из-за дороговизны дерева и льна. Радиоуглеродное датирование показывает, что материалы для погребения иногда оказываются на несколько сотен лет старше самого человека.

В-пятых, в XIX — начале XX веков торговля мумиями туристам привела к путанице: продавцы помещали мумии в чужие саркофаги для лучшей продажи. Поэтому многие мумии в музеях мира находятся не в своих оригинальных саркофагах, что искажает их датировку.

Таким образом, мумификация не была единой незыблемой традицией. Доступные погребальные обряды отражали статус человека и его семьи, а бальзамировщикам иногда приходилось импровизировать.