Самые ранние люди имели разнообразные типы телосложения, как и мы сегодня

Исследователи из Кембриджского и Тюбингенского университетов, опубликовавшие работу в Journal of Human Evolution, показали, что основной скачок в увеличении размера тела у рода Homo произошел не до, а после миграции из Африки. Анализ более 40 фрагментарных окаменелостей, включая крошечные кости стопы, выявил, что крупное тело (рост около 180 см) сформировалось в регионе Кооби-Фора в Кении лишь около 1,7 млн лет назад, уже после того как небольшие по телосложению люди Homo erectus (рост около 152 см) достигли территории современной Грузии 1,77 млн лет назад.

Это открытие меняет одну из ключевых теорий эволюции человека. Ранее считалось, что именно увеличение размеров тела и длины ног позволило Homo erectus мигрировать из Африки. Однако, как отмечает соавтор работы Мануэль Вилл, «эволюцию более крупных тел и более длинных ног больше нельзя считать основным движущим фактором самых ранних выходов нашего рода в Евразию». Вместо этого исследование демонстрирует огромное региональное разнообразие в размерах тела среди ранних людей в период от 2,5 до 1,5 млн лет назад.

«То, что мы наблюдаем, возможно, является началом уникальной характеристики нашего собственного вида — истоков разнообразия», — говорит соавтор исследования доктор Джей Сток. Полученные данные указывают на то, что уже в раннем плейстоцене существовали как группы людей средним ростом 147 см (Южная Африка), так и группы, сопоставимые по росту с современным мужским населением Британии (регион Кооби-Фора, Кения). Разнообразие, характерное для современных людей, возникло гораздо раньше, чем предполагалось.