Homo heidelbergensis был лишь немного выше неандертальца

Реконструкция 27 полных костей конечностей, найденных в Атапуэрке (Бургос, Испания), помогла определить рост различных видов эпохи плейстоцена. Homo heilderbergensis, как и неандертальцы, были схожи по росту с современным населением Средиземноморья.

Исследователи из Лаборатории эволюции человека Университета Бургоса смогли оценить рост Homo heidelbergensis — предка неандертальца, обитавшего в Европе в среднем плейстоцене, — благодаря уникальной сохранности полных костей рук и ног возрастом около 500 000 лет из местонахождения Сима-де-лос-Уэсос.

Поскольку кости были полными, учёные смогли определить пол индивидов и применить мультирасовые формулы для расчёта, что снизило погрешность. Результаты, опубликованные в Journal of Human Evolution, показывают, что мужчины и женщины из Сима-де-лос-Уэсос были в среднем немного выше неандертальцев. Оба вида относятся к категории среднего и выше среднего роста, а их показатели схожи с ростом современного населения средних широт.

Люди верхнего палеолита, кроманьонцы (анатомически современные люди), которые сменили неандертальцев, были значительно выше — их средний рост для обоих полов попадает в категорию очень высоких индивидов.

Исследователи отмечают, что рост рода Homo оставался более или менее стабильным на протяжении 2 миллионов лет для видов из Африки (Homo ergaster, Homo rhodesiensis), Азии (Homo erectus) и Европы (Homo antecessor, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis). Перелом произошёл около 200 000 лет назад с появлением в Африке Homo sapiens, изначально значительно более высоких.

«Объяснение кроется в общем морфологическом изменении типа телосложения, — отмечает ведущий автор Хосе Мигель Карретеро Диас. — Homo sapiens имели более стройное тело, более лёгкие кости, более длинные ноги и были выше». Эта анатомия, требующая меньше энергии для движения, могла давать преимущества в выживании в сложных условиях верхнего плейстоцена Евразии.