Ранняя пташка могла летать: Археоптерикс был активным летуном

Международная команда ученых, используя современную синхротронную микротомографию в ESRF (Европейский синхротронный центр, Гренобль, Франция), установила, что кости крыла археоптерикса были адаптированы для активного полета. Однако этот позднеюрский динозавр, считающийся древнейшей птицей, летал не так, как современные птицы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Вопрос о способности археоптерикса к полету долгое время оставался открытым из-за примитивного строения его плечевого пояса, несовместимого с маховым циклом современных птиц. Новое исследование внутренней структуры костей с помощью неинвазивного рентгеновского сканирования показало, что стенки костей крыла археоптерикса были тонкими, как у летающих птиц, и существенно отличались от костей наземных динозавров. Анализ данных продемонстрировал наибольшее сходство с птицами, которые используют активный полет эпизодически (например, фазаны), а не с парящими формами.

«Мы сразу заметили, что костные стенки археоптерикса были намного тоньше, чем у наземных динозавров, но очень похожи на кости обычных птиц», — говорит ведущий автор Деннис Футен из ESRF. Исследование подтверждает, что археоптерикс был способен к активному полету около 150 миллионов лет назад в условиях тропического архипелага, где сейчас находится Зольнхофен в Германии. Это означает, что активный полет у динозавров развился ещё раньше, но осуществлялся иным способом, чем у современных птиц.