Когда динозавры летали

Команда палеонтологов из USC Dornsife и Музея естественной истории округа Лос-Анджелес установила, что птицы были способны на современные модели полета гораздо раньше, чем предполагалось — по крайней мере, за 60 миллионов лет до того, как тираннозавр рекс ходил по земле.

Новые выводы добавили понимания эволюции птиц от динозавров. Исследователи изучили прекрасно сохранившийся скелет древней птицы Hongshanornis longicresta, жившей около 125 миллионов лет назад в раннем меловом периоде на территории современного Китая. Сохранность скелета составляет примерно 90%, что позволило провести аэродинамический анализ.

Анализ формы крыльев и хвоста показал, что птица летала, активно взмахивая крыльями, а не планировала, как считалось характерным для древних летунов. Этот стиль полета гораздо ближе к современным птицам. По словам исследователей, по размеру и форме она была похожа на современного скворца с более длинным хвостом, как у пересмешника, но имела когти на крыльях и зубы в клюве.