Неожиданное открытие раннего выращивания батата в Полинезии

Новое исследование Университета Отаго — Ōtākou Whakaihu Waka обнаружило маловероятное местонахождение одного из самых ранних надежно датированных мест выращивания батата (кумара) в Полинезии.

Исследование, опубликованное в журнале Antiquity, обнаружило свидетельства микроскопических гранул крахмала кумара вместе с таро из Азиатско-Тихоокеанского региона и ямсом (уви) на участке Трайангл-Флэт в заливе Голден-Бей (Мохуа), которые культивировались уже в 1290–1385 годах нашей эры. Эти ранние даты соответствуют периоду начала заселения Аотеароа (Новой Зеландии) и предоставляют первые свидетельства выращивания кумара в Те-Ваипоунаму до 1400 года — столь же ранние, как и где-либо еще в Полинезии, — а также самую южную в мире попытку выращивания уви.

Ведущий автор, профессор Ян Барбер из программы археологии Отаго, отмечает, что этот участок содержит свидетельства самой длительной по продолжительности сохранности мара (огородов) в одном месте во всей Полинезии. "Самые ранние посадочные ямы, содержащие крахмал, подобный кумара, на Трайангл-Флэт датируются началом четырнадцатого века, когда полинезийцы впервые заселили моту".

Это открытие бросает вызов стандартным археологическим представлениям о том, что первые полинезийские поселенцы Аотеароа, и особенно Те-Ваипоунаму, в значительной, если не в полной мере, отказались от тропического растениеводства. Новые данные указывают на раннюю адаптацию тропических культур, особенно кумара, с самого начала полинезийского заселения, даже в маловероятных местах. Ранняя хронология поддерживает те маорийские традиции, которые говорят о кумара как о культуре, установленной на центральной полинезийской родине, Хаваики, когда первые мореплаватели отправились на юг к Аотеароа.

Соавтор Ребекка Уайкуини Бенхам из организации Heritage New Zealand Pouhere Taonga, отвечавшая за подготовку образцов микроскопических гранул крахмала, отмечает, что Аотеароа предлагает уникальный случай для изучения. "Я надеюсь, что идентификация гранул может быть применена к другим ранним участкам по всему моту, чтобы исследовать выращивание таро и уви вместе с кумара с археологической точки зрения, конечно, в сотрудничестве с местным кōреро".

Исследование также показывает, что первые садоводы Аотеароа разработали сложные технологии посадочных ям и ракушечной мульчи в местных условиях и почвах, что помогло обеспечить выращивание кумара в маргинальном климате. Археологические знания об этих древних технологиях могут информировать современные усилия по повышению естественной устойчивости и питательности батата.