Каменные отношения: история распада и воссоединения континентов Земли

Новое исследование горных пород, сформировавшихся миллиарды лет назад, проливает свежий свет на то, как тектоника плит Земли — движение крупных фрагментов её внешней оболочки — эволюционировала на протяжении 4.56-миллиардной истории планеты. Отчёт о результатах, опубликованный 7 августа в Nature, показывает, что, вопреки предыдущим исследованиям, утверждавшим, что тектоника плит действовала на протяжении всей истории Земли или появилась лишь 0.7 миллиарда лет назад, она фактически развивалась постепенно в течение последних 2.5 миллиардов лет.

Это новая временная шкала влияет на модели исследователей, описывающие, как менялась Земля. Понимание того, когда началась тектоника плит и отличалась ли она в прошлом, помогает учёным лучше объяснить, почему определённые породы и минералы находятся в конкретных местах и как они образовались.

В попытке разрешить загадку возникновения тектоники плит команда исследователей под руководством Роберта Холдера из Университета Джонса Хопкинса изучила глобальную компиляцию метаморфических пород, сформировавшихся за последние 3 миллиарда лет в 564 локациях. Анализ данных о температурах и глубинах их образования показал, что современная тектоника плит развивалась постепенно. «Знание того, когда началась тектоника плит и как она менялась, влияет на основу нашего понимания геологических процессов мира», — отмечает Холдер.