Четыре миллиарда лет назад, но не так уж иначе: тектоника плит, вероятно, была ближе к современной

Новое исследование показывает, что 4 миллиарда лет назад тектоника плит, вероятно, была гораздо более похожа на современную, чем считалось ранее. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Science.

Ученые изучили минерал циркон из двух древнейших фрагментов континентальной коры возрастом от 4.0 до 2.7 миллиарда лет. Они обнаружили, что древняя тектоника плит (процесс движения и взаимодействия континентов) была, вероятно, столь же разнообразной, как и сегодня. Вместо линейной эволюции от одного стиля к другому, множество различных тектонических режимов сосуществовало одновременно.

Это открытие важно для понимания эволюции жизни на Земле, поскольку тектоника плит критически важна для глобального цикла углерода и воды на длительных временных масштабах. Оно также помогает определить, как и когда сформировалась современная тектоника, что имеет значение для поиска признаков потенциально обитаемых планет.

«Тектоника плит делает нашу планету уникально динамичной в масштабах Солнечной системы, — говорит ведущий автор исследования Эмили Миксон. — Понимание того, как она работала в ранней истории Земли, является ключом к определению того, когда и как мы получили современные тектонические стили».