110-миллионолетний ракообразный содержит ключевой элемент эволюционной головоломки

Докторант Университета Альберты Хавьер Луке обнаружил в тропиках Колумбии самого древнего из известных настоящих крабов из группы Eubrachyura (высшие крабы). Находка вида Telamonocarcinus antiquus отодвигает древнейшую известную запись о настоящих высших крабах в ранний меловой период, датируемый примерно 110 миллионами лет назад.

Это открытие предоставляет критически важную информацию, которая меняет парадигму: вместо ранее принятой гипотезы о происхождении в высоких широтах в позднем меловом периоде, оно указывает на неотропическое происхождение в низких широтах в раннем меловом периоде — на несколько миллионов лет раньше, чем считалось. Это свидетельствует о большем разнообразии и распространении эубрахиур в раннем мелу.

"Хотя Eubrachyura, или настоящие высшие крабы, обильны в палеонтологической летописи начиная с позднего мела, особенно в высоких широтах, мы почти ничего не знаем об их раннемеловой летописи, особенно из низких широт, таких как тропики, — объясняет Луке, чья статья опубликована в журнале Palaeontology. — Это открытие проливает свет на раннее происхождение и эволюцию таких высокоразвитых и успешных групп, как настоящие крабы".

Открытие является частью масштабного межинституционального проекта по изучению палеонтологической летописи в тропиках. Исследование поддерживается Научно-исследовательским советом по естественным и инженерным наукам Канады (NSERC).