Загадка пустынной пыли решена

Пионерские измерения учёных из Университета Рединга помогают разгадать тайну странных свойств атмосферной пыли. Исследователи отправились в экспедицию к островам Зелёного Мыса, чтобы объяснить, почему некоторые частицы пыли в воздухе слипаются, пропуская энергию, как «жалюзи». Работая с коллегами из Университета Хартфордшира, они обнаружили, что пыль, переносимая на сотни километров из пустыни Сахара, несёт электрический заряд, что даёт возможное объяснение феномену слипания.

Точное знание свойств пыли важно для её корректного описания в климатических моделях. Измерения с помощью метеозонда, разработанного профессором Джайлсом Харрисоном и доктором Кери Николл, показали наличие заряда внутри пылевых облаков на высотах до 4 км. Заряженность влияет на поведение пыли, например, на её удаление каплями облаков, особенно для мелких частиц. Иногда сахарскую пыль находят даже на юге Великобритании, вымытую дождём.

«Хотя известно, что пыль может заряжаться у поверхности земли, эти измерения заряженной пыли высоко над поверхностью необычны и, возможно, являются первыми в своём роде», — сказала доктор Николл. Профессор Харрисон добавил, что понимание этого процесса имеет более широкое значение, поскольку заряжение, как подозревают, влияет на пыль и в других частях Солнечной системы, например, на Марсе.