Неожиданное открытие может повлиять на будущие климатические модели

Астрономы, используя поляриметр, финансируемый Советом по науке и технологиям Великобритании, сделали неожиданное открытие, которое может повлиять на будущие климатические модели. Наблюдая за звёздами с помощью прибора «PlanetPol» на телескопе Уильяма Гершеля, учёные из Университета Хартфордшира обнаружили, что их измерения искажает слой пыли, принесённой из Сахары и Сахеля.

Ключевое значение имеет поведение этой пыли. Обычно предполагается, что аэрозоли, включая минеральную пыль, в атмосфере ориентированы случайным образом. Однако поляризационный эффект, обнаруженный исследователями, указывает на то, что частицы пыли были выровнены вертикально. Это явление, вероятно, вызвано электрическими полями, которые также могут объяснять, почему крупные пылевые частицы из Сахары способны переноситься на большие расстояния, например, до Великобритании.

Это открытие важно, поскольку атмосферная пыль остаётся значительным источником неопределённости в климатическом моделировании. «Если будет доказано, что на пыль влияют электрические поля, некоторые элементы текущих климатических моделей, возможно, придётся пересмотреть с учётом этой новой информации», — поясняет Джозеф Улановски из Центра атмосферных и инструментальных исследований Университета Хартфордшира. Для дальнейшего изучения явления центр присоединится к исследовательской кампании под руководством Метеорологического бюро Великобритании на Ближнем Востоке весной 2009 года.