Влияние пыли и дыма на засуху на западе США, вероятно, схоже с африканским исследованием

Докторант Университета Алабамы в Хантсвилле (UAH) считает, что его исследование совместного влияния пыли и дыма на температуру приземного слоя атмосферы в Африке к югу от Сахары, вероятно, применимо к условиям на западе США, где наблюдается сильнейшая за 1200 лет засуха. Кристофер Филлипс обнаружил, что в Африке пыль, нагревая ночи и стабилизируя атмосферу, формирует петлю положительной обратной связи, ведущую к иссушению. Хотя дым охлаждает дневную температуру, не нагревая ночную, в Африке доминирующее влияние пыли сохраняет общий эффект приземного потепления.

Это важно, поскольку механизмы воздействия аэрозолей — радиационный (блокировка солнечного света и удержание теплового излучения Земли) и влияние на рост планетарного пограничного слоя — универсальны. В засушливых регионах, подобных западу США, пыль может уменьшать разницу между дневными и ночными температурами, снижать образование росы, усиливать нагрузку на растения и, как следствие, способствовать опустыниванию, создавая самоподдерживающуюся петлю обратной связи, которая снижает вероятность осадков.

«Если растения отмирают, в атмосферу может подняться больше пыли, что стабилизирует атмосферу и ещё больше прогревает ночь. В этом суть петли обратной связи», — говорит Филлипс. Он также отмечает, что в сложной климатической системе такие локальные факторы, как пыль и дым, — лишь часть головоломки, на которую могут влиять и крупные климатические паттерны, подобные Эль-Ниньо.