Африканская пыль пересекает Атлантику

Красивый закат над Атлантикой у побережья Флориды или оранжевое свечение в небе Техаса в сумерках могут быть вызваны пылью из Западной Африки. К такому выводу пришли исследователи, изучающие пути переноса твердых частиц в атмосфере над пустыней Сахарой и полузасушливым регионом Сахель.

Исследователи смоделировали годовые концентрации частиц размером менее 10 микрон (PM10) с 1960 по 2016 год. Данные показали, что после 1980-х годов наблюдается смоделированная тенденция к снижению концентрации PM10 у поверхности в Сенегале и на Кабо-Верде. Однако летние данные указывают на увеличение количества пыли над Западной Сахарой, которая переносилась на Кабо-Верде, что позволяет предположить её дальнейший путь через восточную Атлантику к США и странам Карибского бассейна.

Из-за нехватки наземных измерительных станций в Западной Африке исследователи вынуждены полагаться на спутниковые измерения, которые не работают ночью. Модели, оценивающие пути и объемы пыли, основываются на ограниченных данных, что делает их неполными. Точное знание о перемещении пыли и её концентрации у земли крайне важно, поскольку частицы могут вызывать респираторные проблемы и переносить патогены. По оценкам, к 2070 году население Западной Африки достигнет миллиарда человек.

Одна из проблем заключается в том, что перенос сахарской пыли может измениться из-за будущих климатических изменений. Исследователи считают, что есть веские основания полагать, что пыли в будущем станет больше. Для улучшения моделей и предупреждения населения, например, астматиков, о периодах высокой запыленности, необходима разветвленная сеть станций мониторинга частиц по всей Африке.