Установлена связь между засухой и качеством воздуха в западных горных районах

Новое исследование, проведенное атмосферным ученым из Университета Юты Ганнетом Халларом и его коллегами, обнаружило корреляцию между интенсивностью засухи в горных районах на западе США и летним качеством воздуха в удаленных диких местностях, особенно концентрацией аэрозольных частиц. Как сообщается в Environmental Research Letters, наиболее вероятной причиной этой связи являются лесные пожары. Климатические прогнозы предполагают, что засухи и риск пожаров будут усиливаться в ближайшие десятилетия.

Аэрозоли — взвешенные в воздухе мелкие частицы (пыль, сажа, пепел, дым) — играют значительную роль в изменении климата. Их влияние на энергетический баланс атмосферы зависит от состава: минеральная пыль отражает солнечную энергию, охлаждая климат, а частицы органического углерода (сажа, дым) поглощают энергию, способствуя потеплению. Исследование проводилось на базе Storm Peak Laboratory в Колорадо (высота 3210 м), где десятилетия измерений оптической толщины аэрозоля показывали стабильный летний рост. Сравнение с данными по засухам и площадям лесных пожаров выявило четкую корреляцию, особенно в Скалистых горах.

«Это убедительное доказательство того, что засуха, вероятно, способствует увеличению числа пожаров, а пожары, скорее всего, ведут к росту концентрации аэрозолей», — говорит Халлар. Полученные наблюдательные данные позволяют проверить климатические модели, которые прогнозируют значительный рост содержания органических аэрозолей в будущем. Особую озабоченность вызывает тот факт, что ухудшение качества воздуха фиксируется даже на охраняемых диких территориях. Ученые подчеркивают необходимость комплексного управления взаимосвязью засухи, пожаров и качества воздуха.