Ученые обнаружили, что резкое сокращение пылевого шлейфа из Африки привело к усилению муссонов в Сахаре 11 000 лет назад

Каждый год пассаты над пустыней Сахара поднимают огромные массы минеральной пыли, перенося сотни тераграмм — достаточно, чтобы заполнить 10 миллионов самосвалов — через Северную Африку и Атлантический океан. Новое исследование показало, что между 5 000 и 11 000 лет назад этот африканский шлейф был гораздо менее пыльным, содержа лишь половину от объема пыли, переносимой сегодня. Реконструкция шлейфа за последние 23 000 лет, опубликованная в Science Advances, выявила резкое сокращение пыли, начавшееся около 11 000 лет назад.

Это ослабление пылевого покрова могло позволить большему количеству солнечного света достигать океана, повысив его температуру на 0,15 градуса Цельсия. Этот, казалось бы, небольшой, но значительный скачок, вероятно, способствовал усилению муссонных дождей над Северной Африкой, климат которой в тот период был гораздо более умеренным и благоприятным для жизни, чем сегодня. «В тропическом океане доли градуса могут вызывать большие различия в схемах осадков и ветров», — отмечает соавтор работы Дэвид Макги из MIT.

Исследователи пришли к такому выводу, проанализировав керны морских отложений с Багамских островов, где пыль накапливается быстро и в основном имеет сахарское происхождение. Измерив концентрации изотопов тория в слоях, сформировавшихся за последние 23 000 лет, они установили, что около 16 000 лет назад шлейф был максимальным, но между 5 000 и 11 000 лет назад ослаб примерно вдвое. Климатическое моделирование, проведенное коллегами из Йельского университета, подтвердило, что такое сокращение пыли могло повысить температуру поверхности моря и усилить муссоны в регионе.

«Мы не утверждаем, что расширение муссонных дождей в Сахару было вызвано исключительно влиянием пыли. Мы говорим, что нам нужно понять, насколько велико это влияние пыли, чтобы разобраться в климате как прошлого, так и будущего», — поясняет Макги.