Исторические дожди в Сахаре вызывались тропическими шлейфами, а не муссонами, показало исследование

Новое исследование реконструировало исторические данные об осадках в Сахаре и показало, что экстремальные дожди в период так называемого Африканского влажного периода (примерно 11 700–5 000 лет назад) были вызваны в первую очередь атмосферными явлениями, известными как тропические шлейфы, а не сезонными муссонами.

Это открытие важно, поскольку объясняет, как некогда плодородная Сахара смогла поддерживать постоянные поселения и экосистемы. Установленный механизм — тропические шлейфы — остается ключевым источником осадков в субтропиках и сегодня, вызывая, например, сильные осенние дожди на западноафриканском побережье. Понимание его прошлой роли помогает моделировать климатические изменения.

Ученые из Оксфордского университета под руководством доктора Хэмиша Купера проанализировали изотопы кислорода (δ¹⁸O) в сталагмитах из пещер к югу от Атласских гор в Марокко. Самые низкие значения δ¹⁸O (до -11.5‰), зафиксированные 7000 лет назад, характерны именно для тропических шлейфов. Исследователи связали это с дополнительными 27 см осадков в год. Пик такой влажности пришелся на период 8700–4300 лет назад, что совпадает с 80% изученных неолитических стоянок, свидетельствующих о постоянном земледелии.