Дикие птицы в качестве подношений египетским богам

Миллионы мумий ибисов и хищных птиц, принесённых в жертву египетским богам Гору, Ра или Тоту, были обнаружены в некрополях долины Нила. Такое количество мумифицированных птиц ставит вопрос об их происхождении: были ли они выращены, как кошки, или же были дикими? Учёные из CNRS (Национального центра научных исследований Франции), Университета Клода Бернара Лион 1 и C2RMF (Центра исследований и реставрации музеев Франции) провели масштабные геохимические анализы мумий из Музея Конфлюэнс в Лионе. Согласно их результатам, опубликованным 22 сентября 2020 года в журнале Scientific Reports, эти птицы были дикими.

Десятки миллионов мумий животных, отложенных в качестве подношений, свидетельствуют об интенсивной религиозной практике и экономическом значении их сбора и подготовки с эпохи Древнего царства (3-е тысячелетие до н.э.) до римского периода (I–III вв. н.э.). Чтобы определить происхождение мумифицированных птиц (разведение или охота), были взяты крошечные фрагменты перьев, костей и бинтов у 20 мумий ибисов и хищных птиц. Если бы этих перелётных птиц разводили, их рацион был бы однородным и местным, что отразилось бы в стабильном изотопном составе останков.

Однако изотопный состав кислорода, углерода, азота, серы и стронция в различных тканях, датированных радиоуглеродным методом, оказался высоковариабельным и «экзотическим» по сравнению с данными от древнеегипетских человеческих мумий. Это указывает, что птицы были дикими и совершали сезонные миграции за пределы долины Нила.

Эти результаты, в сочетании с данными генетического исследования другой команды, подтверждают практику массовой охоты и отлова птиц, изображённую на фресках гробниц. Таким образом, египтяне, вероятно, оказывали значительное экологическое давление на популяции диких птиц задолго до наблюдаемого сегодня сокращения авифауны.