Исследование подтверждает легенду о птице-людоеде

Исследование Университета Нового Южного Уэльса показало, что гигантская плотоядная орлица, вымершая в Новой Зеландии всего 500 лет назад, была эффективным охотником, способным атаковать добычу в 10 раз крупнее себя. Это придает правдоподобие легенде маори о гигантской птице-людоеде.

Исследователи из Школы медицинских наук UNSW и Музея Кентербери (Новая Зеландия) подтвердили, что орёл Хааста с размахом крыльев до трёх метров и когтями размером с тигриные был именно активным хищником, а не падальщиком, как считалось ранее. Повторное исследование скелетных останков гигантского орла (Harpagornis moorei) с помощью компьютерной томографии показало, что птица обладала достаточно мощным тазом, чтобы выдержать удар при пикировании со скоростью до 80 км/ч.

Непропорционально маленький мозг, а также обонятельные и зрительные способности орла Хааста также подтверждают теорию о том, что гигантская птица эволюционировала от гораздо более мелкого предка, скорее всего, из рода ястребов, который включает современных малого орла и орла-карлика. Стремительный рост размеров тела, вероятно, был обусловлен обилием крупной добычи, в частности, моа — нелетающей птицы весом до 250 кг и высотой до 2,5 метров.

Легенда маори повествует об огромном чёрно-белом хищнике Те Хокиои, способном убить человека. «Возможно, это преувеличение, но он определённо был способен унести ребёнка», — отметил профессор Кен Эшвелл. Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.