Таяние прудов на льду ускоряет исчезновение морского льда в Арктике

Морской лед в Арктике не только сокращается по площади, но и становится заметно тоньше и моложе. Теперь исследователи наблюдают в основном тонкие однолетние льдины, которые летом покрываются многочисленными талыми прудами, тогда как раньше здесь дрейфовал многолетний лед толщиной в метр. Ученые из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (AWI) впервые в крупных масштабах измерили проникновение солнечного света через арктический морской лед, что позволило им количественно оценить последствия этих изменений.

Исследователи пришли к выводу, что в местах скопления талой воды на льду проникает значительно больше солнечного света и, следовательно, энергии, чем через белый лед без прудов. В результате лед поглощает больше солнечного тепла, тает быстрее, а для экосистем в толще льда и под ним становится доступно больше света. Эти новые данные были опубликованы в научном журнале Geophysical Research Letters.

В последние годы во время летних экспедиций в центральную Арктику команда отмечала поразительно большое количество талых прудов. Ими было покрыто почти 50% однолетнего льда. «Более 50% ледяного покрова теперь состоит из тонкого однолетнего льда, на котором талая вода распространяется особенно широко. Решающим аспектом является более гладкая поверхность этого молодого льда, позволяющая воде растекаться на больших площадях», — объясняет доктор Марсель Николаус, эксперт AWI по талым прудам.

Чтобы выяснить степень проницаемости льда для солнечных лучей и влияние прудов, физики AWI оснастили дистанционно управляемый подводный аппарат (ROV «Альфред») датчиками излучения и камерами. Летом 2011 года с борта ледокола «Полярштерн» они провели измерения в 6000 точках подо льдом с разными свойствами. «Молодой тонкий лед с множеством талых прудов пропускает в три раза больше света, чем старый лед, и поглощает на 50% больше солнечной радиации. Его альбедо (отражательная способность) составляет всего 37%», — говорит Николаус.

Ученые предполагают, что в будущем изменение климата приведет к проникновению большего количества солнечного света в покрытую льдом часть Северного Ледовитого океана. Это связано с увеличением доли однолетнего льда, который способствует образованию большего количества и размера талых прудов. Снижение альбедо и увеличение проницаемости льда для света и тепла будут further ускорять таяние всего ледяного покрова. При этом организмы в толще льда и под ним получат больше света, и то, как они адаптируются к новой освещенности, сейчас изучается в сотрудничестве с биологами.