Морской лед в Арктике все больше тает снизу из-за потепления атлантических вод

Каждый сентябрь ученые фиксируют точку, когда скудное арктическое лето заканчивается и морской лед начинает нарастать снова — годовой минимум площади льда. За последние 15 лет он последовательно сокращался, а 2019 год стал вторым самым низким за 42 года спутниковых наблюдений после 2012 года. В этом году минимум близок, и ледовое покрытие уже меньше, чем в прошлом году.

Причина этого сокращения — изменение климата. Однако более конкретный ответ заключается в том, что арктический морской лед все больше истончается не только теплым воздухом сверху, но и постоянно нагревающимися водами снизу. Новое исследование показало, что в восточной части Северного Ледовитого океана влияние тепла из недр океана теперь преобладает над влиянием атмосферы. Хотя атмосферное тепло — главная причина таяния летом, зимой его влияние мало. Однако океан нагревает лед снизу круглый год. Это влияние за последнее десятилетие более чем удвоилось и теперь эквивалентно таянию почти метра толщины льда в год.

Эта теплая вода, иногда называемая «тепловым пузырем», зарождается в Атлантике и движется на север через ответвление Гольфстрима, попадая в Арктику вокруг архипелага Шпицберген. Она уже привела к исчезновению зимнего льда у северного побережья Норвегии и северо-запада России. Дальше на восток эта теплая вода была изолирована от поверхности более холодным и пресным слоем. Однако, поскольку «тепловой пузырь» становится теплее и приближается к поверхности, его влияние теперь распространяется на восток через Арктику.

Второе исследование показало, что течения в верхних слоях Северного Ледовитого океана усиливаются. В сочетании с сокращением льда и ослаблением границ между слоями теплой и холодной воды это потенциально поднимает больше теплой воды к поверхности. Совокупный эффект — новая взаимосвязь между морским льдом и океаническим теплом, которая может привести к новому климатическому состоянию океана в восточной Арктике.

Все это может подпитывать все более экстремальные изменения климата в регионе. Летом 2020 года сибирская жара била температурные рекорды, в том числе в восточной Арктике. Поскольку лед отражает солнечные лучи, а открытая вода их поглощает, отступление льда ведет к нагреву поверхности океана, что, в свою очередь, дополнительно нагревает атмосферу. Арктика, уже теплеющая быстрее любого другого региона Земли, может находиться в процессе перехода в «новое» состояние.