Новая биомолекулярная методика обнаружила просо в зубном камне средневековой Украины

Исследователи впервые выявили минимальные следы потребления проса обыкновенного (Panicum miliaceum) непосредственно из человеческого зубного камня. Это открывает беспрецедентное окно в средневековую диету и расширяет арсенал методов археологов для реконструкции древних пищевых практик. Ученые из Вильнюсского университета, Национального исследовательского института культурных ценностей Нары, Йоркского университета, Frontier Laboratories Ltd. и Института археологии в Киеве применили передовой аналитический метод — газовую хроматографию–масс-спектрометрию с термической десорбцией (TD-GC/MS) — к зубному камню, найденному на средневековом кладбище Остров в центральной Украине (X–XII вв. н.э.).

Команда успешно обнаружила милиацин — молекулярный биомаркер, уникально обильный в просе обыкновенном, — у восьми из 31 проанализированного индивида. Это первое в мире прямое молекулярное свидетельство потребления проса, извлеченное из человеческого зубного камня. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Традиционный анализ стабильных изотопов может выявить потребление проса, только когда оно составляет более 20% диетического белка. В этом исследовании у нескольких индивидов с четким сигналом милиацина были обедненные значения δ¹³C, что означает, что традиционный изотопный анализ пропустил бы их потребление растений C4, таких как просо. Это подчеркивает, как легко такие тонкие диетические сигналы упускаются стандартными методами.

Успешное применение TD-GC/MS к микрограммовым образцам знаменует значительный методологический прорыв. Этот подход эффективен, минимально деструктивен и широко применим в различных археологических контекстах. Он позволяет изучать мало представленные в археологической летописи растительные продукты, давая более четкую картину повседневного рациона и адаптации людей к местной среде и культурным изменениям.

Средневековое население Острова, входившего в культурную сферу Киевской Руси и находившегося под влиянием славянских и балтских сообществ, демонстрировало вариативные пищевые истории. У нескольких индивидов милиацин был обнаружен, несмотря на изотопные сигнатуры, отражающие слабое воздействие проса в детстве. Это предполагает принятие проса в рацион позднее в жизни, возможно, в связи с миграцией или изменением доступности пищи.

Исследование подчеркивает преобразующий потенциал анализа зубного камня для идентификации древнего использования растений. Новая методология может изменить наше понимание пищевого разнообразия во времени, в зависимости от географии и социальной идентичности. Она также будет важна для изучения процессов перехода к потреблению новых культур в различных обществах до того, как они станут повсеместными.