Исследование: проседание тундры вряд ли вызовет неконтролируемое таяние вечной мерзлоты

Ученые из Национальной лаборатории Ок-Ридж провели исследование, чтобы оценить одну из главных неопределенностей в реакции богатой углеродом вечной мерзлоты на постепенное проседание поверхности земли при потеплении. С помощью высокопроизводительного компьютерного моделирования команда установила, что просадка грунта вряд ли вызовет неконтролируемое таяние в будущем.

Этот постоянно промерзший ландшафт арктической тундры, хранящий огромные запасы углерода тысячи лет, находится под угрозой оттаивания и выброса парниковых газов в атмосферу. Межправительственная группа экспертов по изменению климата ООН обозначила возможность возникновения порочной обратной связи из-за проседания почвы, ведущей к быстрому таянию, как серьезную проблему на ближайшие десятилетия.

Ученые использовали Advanced Terrestrial Simulator (ATS) — высокоточную физическую модель гидрологии региона, основанную на реальных измерениях. Они сосредоточились на обширной территории тундры с повторно-жильными льдами, создающими полигональные формы рельефа. Моделирование показало, что хотя грунт будет проседать по мере таяния крупных ледяных залежей, неравномерная просадка также приведет к иссушению ландшафта и ограничит ускорение процесса до конца века, как описано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Улучшенный дренаж приводит к более сухому ландшафту в масштабе десятилетий, и процесс затем становится самоограничивающимся», — отметил Скотт Пейнтер, руководитель группы моделирования водосборных систем в ORNL. Он добавил, что модель, разработанная для проекта Министерства энергетики США NGEE Arctic, вызывает высокое доверие, так как проверялась на реальных наблюдениях.

Исследование также указывает на другие последствия иссушения ландшафта. «По мере сильного высыхания полигональной тундры к 2100 году это может иметь экологические последствия для перелетных птиц, использующих эти экосистемы в качестве мест гнездования», — сказал Пейнтер.