Исследователи нашли новую информацию о происхождении Земли

Исследователи из Дартмутского колледжа получили новые данные о происхождении и составе солнечной туманности — огромного газового облака, из которого, как считается, образовалась Солнечная система. Мукул Шарма, доцент наук о Земле, и аспирант Расмус Андреасен обнаружили доказательства того, что в формирование состава солнечной туманности внесло вклад более одной умирающей звезды, или сверхновой. Это, в свою очередь, дает представление об эволюции планет и астероидов вскоре после их рождения около 4 500 миллионов лет назад.

Их исследование было опубликовано в онлайн-версии журнала Science Science Express 5 октября 2006 года. Ученые исследовали изотопный состав самария и неодима в примитивных метеоритах — строительных блоках планет. Они обнаружили, что изотопы, образовавшиеся в результате высокотемпературного распада, плохо перемешивались в солнечной туманности, в отличие от изотопов, созданных нейтронными превращениями. Это привело к выводу, что в формировании вещества туманности участвовало более одного типа сверхновых.

Это открытие также имеет значение для использования изотопов самария и неодима в метеоритах как инструмента для понимания эволюции Земли и других планет. Исследователи обнаружили, что углистые каменные метеориты с дальнего края пояса астероидов имеют отличный состав изотопов от метеоритов с малым содержанием углерода, астероида 4 Веста и Луны. Это указывает на то, что изотопный состав Земли до любых эволюционных изменений должен быть схож с составом этих бедных углеродом метеоритов.

«Однако существует небольшой, но разрешимый разрыв между изотопным составом неодима в верхней мантии Земли и предполагаемым составом всей планеты, — говорит Мукул Шарма. — Это указывает на то, что формирование континентов на Земле началось в течение нескольких миллионов лет после ее рождения. Изотопы неодима говорят нам, что эти континенты где-то погребены на Земле и скрыты от прямого наблюдения».