Более точные прогнозы лесных пожаров и дыма благодаря новой базе данных о растительности

Исследователи из Вашингтонского университета и Мичиганского технологического университета создали первую комплексную базу данных по всем видам горючих материалов (топливу), измеренным в Северной Америке. Инструмент, названный Североамериканской базой данных по природным горючим материалам (North American Wildland Fuel Database), объединяет лучшие доступные измерения растительности в конкретных локациях и позволяет менеджерам по пожарной безопасности увидеть, где информация о топливе полностью отсутствует.

Количество живой и мертвой растительности на территории является ключевым параметром при моделировании поведения пожаров и дыма. Однако во многих регионах оценка топлива неточна, что приводит к ненадежным прогнозам, потенциально угрожающим сообществам. Новая база данных, включающая картографический обзор, показывает распределение и количество различных типов горючих материалов по территории США. Например, она позволяет быстро увидеть, что плотность сухостоя выше вдоль западного побережья, а разлагающиеся материалы («подстилка») более распространены на восточном побережье и в верхней части Среднего Запада.

«Установить статичную карту топлива — значит дать неточное описание того, какой растительность будет в этом месте всегда», — отметила соавтор работы Морин Кеннеди. Данные включают не только существующую информацию, собранную из других наборов данных и опубликованных исследований, но и учитывают потенциальный диапазон изменчивости для каждого типа растительности в разных местах. Это важно для более реалистичных прогнозов распространения дыма.

Исследователи надеются, что данные будут использоваться для анализа местных условий и принятия более обоснованных решений, например, при планировании контролируемых выжиганий для снижения пожарной опасности. База также выявила значительные пробелы в данных, особенно по нелесной растительности, таким как луга и кустарники. Все данные общедоступны для загрузки с сайта проекта. Работа опубликована 4 декабря в Journal of Geophysical Research—Biogeosciences.