Является ли природный газ решением для смягчения изменения климата?

Исследование, проведенное атмосферным химиком Полом Веннбергом из Калифорнийского технологического института (Caltech), указывает, что утечки природного газа в атмосферу, особенно в бассейне Лос-Анджелеса, могут быть более значительным источником метана, чем считалось ранее. Анализ химических сигнатур в пробах воздуха показал сходство с профилем природного газа, поставляемого в регион.

Метан является ключевым парниковым газом, и около трети увеличения радиационного воздействия с 1750 года связывают с его присутствием и эффектами в атмосфере. Он не только напрямую удерживает тепло, но и при окислении образует другие парниковые газы: диоксид углерода, озон и водяной пар. Определение точных источников выбросов метана — от свалок до нефтепереработки — критически важно для климатической политики.

«Это было неожиданностью», — отмечает Веннберг. Хотя компания Southern California Gas Company сообщает о низких потерях при доставке газа (~0,1%), атмосферные данные предполагают, что потери из инфраструктуры или при добыче нефти могут достигать 2% от общего объема. Возможно, значительные утечки происходят уже после счетчиков у потребителей. Эти выводы легли в основу более масштабного проекта Megacities Carbon Project, который изучает выбросы в мегаполисах, ответственных за до 75% глобальных углеродных эмиссий. Как заключает Веннберг, для климата ключевое значение имеют методы добычи и распределения газа: «Вы должны добыть его, поместить в трубу и сжечь, потеряв не более нескольких процентов. Иначе он не так полезен, как можно было бы подумать».