Резкий рост выбросов метана: кто главный виновник?

Уровень метана в атмосфере резко вырос за последнее десятилетие, что вызывает беспокойство у климатологов. Хотя его в атмосфере примерно в 60 раз меньше, чем CO₂, этот газ нагревает планету в 86 раз интенсивнее в течение 20-летнего периода. Это означает, что на его долю приходится около четверти глобального потепления, вызванного деятельностью человека. Из-за высокой краткосрочной эффективности колебания его уровня могут оказывать быстрое и значительное влияние на рост глобальной температуры в ближайшие десятилетия.

Новое исследование Корнеллского университета указывает на то, что добыча природного газа ответственна за две трети значительного роста глобальных выбросов метана в период с 2008 по 2014 год. Более половины этого роста пришлось на сланцевый газ, добываемый методом гидроразрыва пласта (фрекинга). Это противоречит более ранним предположениям о том, что основными источниками являются биологические факторы, такие как тропические болота, рисоводство или животноводство. Ключевым доказательством стал химический «отпечаток» метана.

Выбросы происходят как намеренно (сброс или факельное сжигание для регулирования давления, опорожнение скважин для обслуживания), так и случайно — из-за утечек и аварий. Например, на месторождении Вака-Муэрта в Аргентине в 2018 году фиксировалось в среднем более двух утечек или разливов в день. Хотя относительный вклад обычного и сланцевого газа может быть размыт из-за схожести химических сигнатур, исследование ясно указывает, что основным виновником роста является добыча ископаемого топлива, подтверждая более ранние выводы NASA.

Полученные данные ставят под серьезное сомнение роль природного газа как менее загрязняющего «переходного» топлива на пути от угля и нефти к возобновляемой энергии. По крайней мере, необходимы интеллектуальные системы мониторинга в реальном времени для выявления и предотвращения выбросов, особенно от «супер-эмиттеров» — небольшого числа объектов, ответственных за большую часть утечек.