Природа, а не человек, оказывает большее влияние на воду в бассейне реки Колорадо
Исследователи установили, что водные ресурсы бассейна реки Колорадо, одного из важнейших источников воды на юго-западе США, в большей степени зависят от чередования влажных и засушливых периодов, чем от водопользования человеком, которое оставалось довольно стабильным в последние десятилетия.
Исследование под руководством Техасского университета в Остине стало на сегодняшний день наиболее комплексным анализом состояния этого водного источника, который обеспечивает 40 миллионов человек в семи штатах. Учёные использовали 30 лет локальных данных мониторинга воды и более чем десятилетние данные со спутниковой системы NASA GRACE, чтобы восстановить картину изменений в запасах воды в бассейне с 1980-х годов.
Команда обнаружила, что запасы воды сокращались на 50–100 кубических километров (этого достаточно, чтобы заполнить озеро Мид до трёх раз) во время засух, происходящих примерно каждое десятилетие. Ключевое отличие между недавними и предыдущими засухами заключается в том, что с 2000 года было мало влажных лет для пополнения запасов. В отличие от этого, засушливые годы в 1980-х и 1990-х сменялись несколькими влажными годами.
Исследователи также выяснили, что общие изменения в запасах воды в основном контролируются изменениями в поверхностных водохранилищах и влажности почвы в верхнем бассейне, с дополнительным снижением запасов подземных вод в нижнем бассейне. Эти сокращения в основном отражают естественную реакцию на влажные и сухие климатические циклы, а также забор воды для орошения в районах, не имеющих доступа к воде реки Колорадо.
«Верхняя часть бассейна критически важна. Восемьдесят процентов стока в бассейне поступает из верхней его части, поэтому климат верхнего бассейна действительно важен», — сказала ведущий автор Бриджет Скэнлон, старший научный сотрудник Бюро экономической геологии.
Вода в бассейне реки Колорадо запасается в виде снега, почвенной влаги, воды в водохранилищах и подземных вод. Данные наземных измерений помогли понять, где и как запасается вода, а данные спутника GRACE дали представление об общих запасах воды в бассейне.
«GRACE даёт нам целостное представление в крупном масштабе о вариациях общих запасов воды, включая снег, водохранилища, почвенную влагу и запасы подземных вод», — отметила Скэнлон.