Десятилетия наблюдений раскрывают секреты припайного льда Антарктики

Исследователи представили исторические данные о толщине припайного льда в проливе Мак-Мердо у побережья Антарктиды за период с 1986 по 2022 год. Этот лед, который держится у берега не менее 15 дней, защищает материковый ледник от океанских волн и создает уникальные экосистемы. Работа, опубликованная в Journal of Geophysical Research: Oceans, впервые детально описывает факторы, влияющие на формирование толстого и прочного припая, что трудно оценить со спутников.

Результаты имеют важное практическое и научное значение. Они помогают определить безопасные периоды для передвижения по льду во время исследований и проливают свет на то, как изменение климата может повлиять на зависящие от припая экосистемы — от зоопланктона до пингвинов. Ученые выявили, что на многолетнем масштабе толщина льда в проливе Мак-Мердо оставалась стабильной, без явной тенденции к увеличению или уменьшению за 37 лет наблюдений.

Ключевыми факторами, способствующими образованию более толстого льда, оказались более низкие температуры воздуха, ветры с юга и снижение «штормовой активности» (показателя температуры и давления) в зимние месяцы. «Длительные периоды холодных дней без штормов, но с южными ветрами, создавали самый толстый припайный лед», — отметили авторы. При этом межгодовые колебания толщины достигали 0,7 метра, что связано с региональными погодными условиями, в то время как долгосрочная стабильность определяется глобальным климатом.