Слои горных пород сохранили запись древних морских приливов близ Блайта, Калифорния

Пять миллионов лет назад река Колорадо впадала в Калифорнийский залив близ нынешнего пустынного города Блайт в Калифорнии. По словам геологов из Университета Орегона, доказательства этого содержатся в осадочных породах, обнаженных по краям долины, где сегодня течет река.

Слои ритмично меняются по толщине, отражая приток морских течений во время сильных сизигийных и слажных квадратурных приливов, и указывают на поднятие морского дна на 330 метров за последние примерно 5 миллионов лет. К такому выводу пришла аспирант Университета Орегона Бреннан О’Коннелл, ведущий автор статьи, опубликованной онлайн в журнале Geology.

Результаты предоставляют убедительные доказательства того, что этот регион — южная часть формации Баус, богатая приливными структурами — когда-то находился под северным морским рукавом Калифорнийского залива. Это противоставляет точке зрения о том, что южный коридор реки Колорадо был самым южным озером в длинной цепи крупных пресноводных озер, заполнившихся при первом появлении речных вод.

Распознавание приливных отложений в формации Баус накладывает важное новое ограничение на поднятие обширного региона от разлома Сан-Андреас до западной части плато Колорадо за последние 5 миллионов лет. Это исследование делает важный шаг к разрешению 20-летних дебатов о среде осадконакопления и тектоническом значении этой области.

Толщина слоев содержит ключи к процессам осадконакопления. Более сильные приливы переносят больше наносов. Команда О’Коннелл использовала математический анализ Фурье для построения графика толщины осадочных слоев в зависимости от скорости приливных течений. Результаты указывают на регулярные приливные циклы, а не на случайные перемещения осадка. Различия в скоростях приливных течений четко видны в этих слоях обнаженных осадочных пород. Это не могло произойти в озере, так как озера не имеют приливов, достаточно больших для создания таких вариаций.