Как припарковать корабль во льдах

Научно-исследовательское судно-ледокол RV Polarstern, оснащенное оборудованием и с международной командой ученых на борту, направляется в центральную Арктику в поисках идеального места для стоянки рядом с ледяным полем.

Этот участок льда станет центром экспедиции MOSAiC (Multidisciplinary Drifting Observatory for the Study of Arctic Climate). Здесь сотни ученых будут жить и работать в течение 13 месяцев. Лед должен быть достаточно толстым, чтобы выдержать вес людей и приборов, но при этом достаточно тонким и динамичным для интересных исследований. Он должен оставаться целым в течение всего года и не дрейфовать в зоны с ограниченным доступом для исследований.

«Нам нужен участок льда, который представляет собой идеальный баланс: не слишком толстый, но и не слишком тонкий», — сказал Мэтью Шуп, со-руководитель MOSAiC, ученый из CIRES/NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США). Идеальная льдина стабильна — около 1,2 метра толщиной и 50 километров в диаметре — и находится рядом с более тонким льдом и открытой водой. Это минимизирует риск разрушения льда и позволит изучать взаимодействие океана и атмосферы, а также влияние замерзания на микроорганизмы. Для этого ученые будут бурить ледяные керны, устанавливать датчики в океане и запускать беспилотники.

Чтобы вморозить RV Polarstern в лед, команда использует условия конца сентября, когда площадь арктического морского льда минимальна. Это позволяет судну зайти в открытую воду, остановиться в перспективном месте и дождаться замерзания океана. В 2019 году минимум площади льда стал вторым самым низким за всю историю наблюдений.

Затем начнется дрейф. Морской лед постоянно движется по Трансполярному дрейфу — ветровому течению от России к Гренландии. Моделисты анализировали спутниковые данные за более чем десятилетие, чтобы предсказать путь. Однако из-за изменения климата лед стал тоньше и движется быстрее, поэтому для прогноза можно использовать данные только за последние 10 лет, а не за 30-летний период.

Команда сосредоточена на зоне шириной 100–200 миль. При приближении к ней междисциплинарная группа с помощью дронов и вертолетов будет искать идеальную льдину и прокладывать маршрут. Как только судно припаркуется, ученым нужно будет быстро развернуть оборудование на льду в условиях убывающего света — солнце сядет в середине октября. «В конце концов, мы сделаем свою ставку, а Арктика — свою», — сказал Шуп.