Корабль для дробления льда: ледокол Polar Star отправляется в Антарктиду, пока США стремятся обновить стареющий флот

Единственный корабль США, способный пробиваться сквозь толстый лед Антарктики, в этом неделе проходит мойку, ремонт и загрузку на Гавайях, готовясь к отправке на холодный юг. Рейс ледокола Береговой охраны США Polar Star происходит на фоне планов страны по замене и расширению своего стареющего полярного флота для поддержания присутствия в самых отдаленных уголках мира. Спрос на ледоколы, как ожидается, будет расти, поскольку изменение климата таит морской лед и привлекает больше судоходства в северные арктические воды.

«Призрак будущего — это большее морское использование в Арктике, больше судоходства, больше освоения шельфа, больше туризма», — отметил Лоусон Бригам, профессор географии и арктической политики Университета Аляски в Фэрбенксе. Береговая охрана должна иметь возможность обеспечивать соблюдение законов США, а также искать и спасать людей в Арктике, как и в других водах. Хотя морской лед тает быстрее, Северный Ледовитый океан полностью или частично покрыт льдом около трех четвертей года.

40-летний Polar Star был рассчитан всего на три десятилетия работы. Он пробивает путь, наползая на лед и дробя его. Когда этого недостаточно, он отступает и таранит лед. По словам Бригама, уже сейчас больше грузовых судов используют арктические маршруты из-за потепления. Таяние льда также привлечет тех, кто стремится добывать нефть, металлы и другие природные ресурсы.

Администрация Обамы предложила выделить 150 миллионов долларов в этом финансовом году на начальные работы по созданию нового тяжелого ледокола. Комитет по ассигнованиям Сената взамен проголосовал за выделение 1 миллиарда долларов — расчетной стоимости одного судна. Береговая охрана заявляет, что ей необходимо в общей сложности три тяжелых ледокола, способных проламывать лед толщиной 6 футов (около 1,8 м), а также три ледокола для более тонкого льда (до 4,5 футов или ~1,4 м), подобных Healy.

На предстоящем рейсе Polar Star в Антарктиду на борту будет 14-месячный запас еды для экипажа на случай, если судно застрянет и ему придется ждать следующей оттепели. Капитан корабля Майкл Даванзо подчеркнул необходимость дополнительных ледоколов отчасти на случай непредвиденных обстоятельств: «Если мы отправимся в этот рейс и у нас возникнут проблемы, там не будет никого, кто мог бы прийти нам на помощь».